Somawathiya - Sri Lankas zweite Zahnreliquie, heute in einem Nationalpark
Somawathiya (auch "Somawathie" geschrieben) liegt nordöstlich von Polonnaruwa. Somawathiya is sowohl ein Nationalpark als auch eine Pilgerstätte. Der Somawathiya Stupa soll der zweite Ort in Sri Lanka sein, an dem eine Heiliger Zahn Buddhas verwahrt ist. Der Somawathiya Nationalpark, einer der vier Nationalparks, die im Rahmen des Mahaweli-Projekts ausgewiesen wurden, ist Lebensraum für zahlreiche Elefanten.
Pilger auf dem Weg zur Wallfahrtsstätte Somawathiya bei Polonnaruwa
Archäologische Stätte Somawathiya
Erst 1940 wurde das verfallene Heiligtum wiederentdeckt. Archäologische Untersuchungen ab 1964 ergaben, dass sich noch ein kleinerer Stupa im Innern befand. Das ist in Südasien nichts ungewöhnliches, dass besonders verehrte Heiligtümer von späteren Herrschern überbaut und vergrößert werden. Man fand hier, wie bei vielen andern historischen Stätten Sri Lankas, auch Mondsteine und steinerne sogenannte Fußabdrücke Buddhas. Von weiteren Gebäuden sind nur noch spärliche Fundamente erhalten. Ursprünglich umgab eine Mauer den Stupa.
Auch neun Inschriften wurden entdeckt, vier befinden sich auf dem Swan-Felsen 100 m vor dem Eingang zum Tempel. Er ist benannt nach Eric Swan, der durch einen aufgescheuchten Elefanten nahe diesem Felsen getötet wurde, als er in einem Akt von Vandalismus einen Schuss auf den heiligen Felsen abfeuerte. Die Inschriften erwähnen etwa ein halbes Dutzend Könige des ersten bis vierten nachchristlichen Jahrhunderts, die in Somawathiya Instandsetzungsarbeiten vorgenommen haben. 
Wilde Elefanten verwüsten tatsächlich weiterhin manchmal die Bauten der Dorfbewohner. Weil die Tiere nach Nahrung in dem Müll der Pilger suchen, stellen die Anwohner inzwischen die Müllbehälter bewusst etwas außerhalb der kleinen Siedlung auf.
Somawathiya Stupa (Somawathi Chaitya, Somawathie Dagaba)
Der Somawathiya-Stupa sieht nach seiner Restaurierung aus wie jeder etwas größere Dorfstupa Sri Lankas, nämlich wie eine weiße Halbkugel mit spitzem Aufbau. Der Stupa ist für kunsthistorisch interessierte Reisende nicht interessant. Aber er zieht viele Einheimische an.
Sri Lankas zweiter Zahntempel
Der Grund für die außerordentlich hohe Wertschätzung von Somawathiya ist, dass der Stupa einen heiligen Zahn Buddhas enthalten soll. Dies mag manchen Leser überraschen, da der Heilige Zahn von Sri Lanka normalerweise nur Kandy zugeschrieben wird. Von einem zweiten Heiligen Zahn auf der Insel ist dort selten die Rede. Wie dem auch sei, der Somawathi Chetiya ist insofern eine Rarität, als es ein sehr hoch verehrtes religiöses Heiligtum inmitten der Wildnis ist. Kein Wunder, dass Gläubige von vielen übernatürlichen Erscheinungen berichten, die an diesem Ort stattgefunden haben sollen.
Legenden um Somawathiya
Gelbe Lichterscheinungen sollen von dem Stupa ausgehen, besonders an Feiertagen, berichten die Pilger immer wieder. Eine solche Erscheinung wurde 1977 von anwesenden Rundfunkreportern live im Radio übertragen. Auch beim Besuch des Präsidenten Jayawardana 1981 wiederholte sich das gelbe Lichtwunder. Seine Schwester und sein Bruder bezeugen das gleiche Wunder für das Jahr 2002 anlässlich der Neueröffnung des Heiligtums.
Eine andere Wundergeschichte jüngeren Datums erzählt, dass sich nach der Wiederentdeckung des Heiligtums Mönche aus Kandy auf den Weg nach Somawathiya machten, um den zweiten Zahn Buddhas auszugraben und nach Kandy zu bringen, um ihn dort neben seinem Gegenstück zu verwahren. Doch ihr muslimischer Führer erblindete unterwegs. Und als sie am Stupa gruben, kam erst ein Kobra heraus, die sie töteten, und dann eine schwarze Kobra und Wespen, so dass sie flohen und dabei zu Tode stürzten. Der erblindete Muslim aber starb später an den Folgen der Schürfwunde, die er sich bei seinem Sturz zuzog. So wird es erzählt. |
Somawathiya National Park
Der Somawathiyaya Stupa liegt in den Auen des Unterlaufs des Mahaweli-Stroms, des größten Flusses Sri Lankas. "Maha-weli-ganga" bedeutet "großer-Sand-Strom". Der Stupa hat dem Schutzgebiet den Namen gegeben: Somawathiya Sanctuary. Direkt nordwestlich und südlich schließen sich das "Trikonamadu Natural Reserve" bzw. der "Flood Plains National Park"an. Die Gegend ist eine typische Auenlandschaft, geprägt durch üppiges Grasland entlang dem Fluss, der hier viele Kurven, Seitenarme und Altwasser aufweist. Die begleitenden Teiche in den Auen werden Villus genannt, sie werden wie die sumpfigen Gras-Ebenen durch regelmäßige Überflutungen gewässert. Auch in diesem wichtigsten Auengebiet Sri Lankas wurde Raubbau an der Natur betrieben. Doch durch die Einrichtung der Schutzgebiete erholte sich die Natur schnell.
In der Flussaue leben wilde Büffel und Rehe und natürlich eine bunte Vogelwelt. Insbesondere ist dieses Gebiet das mit der größten Elefantendichte Sri Lankas. Das Wandergebiet der Elefanten ist allerdings erheblich weiträumiger als nur die hiesigen Schutzgebiete. Die jährlich Migration führt sie bis zum Minneriya Nationalpark 50 km westlich von Somawathiya und zum Wasgomuwa Nationalpark südwestlich von Pollonaruwa. In 70 km Entfernung vom Somawathiya Nationalpark gelegen, gehört auch Wasgomuwa zu den Wildschutzgebieten am Unterlauf des Mahaweli-Stroms. 
Somawathiya im Bürgerkrieg
Somawathiya lag viele Jahre lang im Bürgerkriegsgebiet. Die Verbindungsroute zwischen den Rebellentruppen im Norden und im Osten des Landes verlief durch diese einsame Gegend. 1987 töteten LTTE-Terroristen auf brutale Weise einen Mönch und sieben Laien, die nahe dem Heiligtum lebten. Die anderen Mönche und Bewohner flohen in den Wald und verließen aus berechtigter Angst vor weiteren grausamen Überfällen für anderthalb Jahrzehnte ihre Heimat. Tamilische Separatisten brachen den Stupa auf der Suche nach Schätzen auf und überfielen später auch das Dorf des Aufsehers über das Heiligtum, wobei sie ihn und neun weitere Zivilisten ermordeten. Am gleichen Tag, so will es eine der vielen Geschichten über wundersame Ereignisse am Heiligtum, kam der Führer der Terrorgruppe am Somawathiya Chaitya ums Leben, als er seine Waffe versehentlich abfeuerte. Als 2002 die Bewohner zurückkehrten, war die Vhuda Manikyaya genannte Edelsteinspitze des Stupa vielleicht wegen Erosion herabgefallen, sie konnte aber im Dickicht wieder aufgefunden werden. Im gleichen Jahr wurde aufgrund eines Waffenstillstands die Zufahrtstrasse für Pilger wieder freigegeben. |
Geschichte von Giri Abha
Die Legenden berichten, dass der erste Arahant der Insel namens Arittha, also der erste Erleuchtete auf Sri Lanka, den Zahn Buddhas von einem Besuch bei den Göttern zurückbrachte. Er übergab ihn dem Fürsten Giri Abha und seiner Gemahlin Somawathiya. Somawathiya war auch die Schwester von Kakavanna Tissa, dem König von Rohana im Süden und Vater des späteren Nationalhelden Dutthagamani. Somawathiya schlug vor, einen Stupa zu errichten, und Giri Abha suchte nach einem geeigneten Ort dafür. Auf seiner Suche traf er auf eine Gruppe von Mönchen unter der Leitung Mahindas, des indischen Mönchs, der den Buddhismus in Sri Lanka eingeführt hatte. Mahinda signalisierte sein Einverständnis zum Stupabau an diesem Ort, der damals noch Somapura hieß.
Eine andere Version der Gründungs-Legende berichtet, Giri Abha und Somawathiya seien Herrscher über Somapura gewesen und hätten in ihrer Hauptstadt einen Stupa errichten wollen. Darum baten sie Mahinda, als er sich in ihrer Stadt befand, um eine geeignete Reliquie für das Heiligtum, woraufhin der ihnen einen Eckzahn Buddhas besorgte, indem er ihn von dem Schlangenkönig Jayasena in Nordindien erbat, der den Zahn nach der Kremation an sich genommen und in einem goldenen Stupa verwahrt hatte. 60 Mönche bildeten das Gefolge Mahindas bei der Einweihung. Und 500 haben später an diesem Ort Erleuchtung gefunden, wurden also Arahants.
Die antiken Chroniken Dipavansa und Mahavansa kennen diese Geschichte nicht, Mahinda und Arittha sind ihnen als früheste Ordensleiter wohlbekannt, den Ort Somapura aber erwähnen sie nicht, Nun, sie könnten ein Heiligtum am Ort des heutigen Somawathiya mit andern Namen bezeichnet haben. Trotzdem, ein Königspaar Giri Abha und Somawathiya und ihre fromme Stiftung kommt in den Chroniken nicht vor, obwohl diese buddhistischen Schriften sonst den Weg jeder von Mahinda und Co. beschafften Reliquie nacherzählen, bis ins letzte Detail der Feierlichkeiten zur Grundsteinlegung. Und das Schweigen der Chroniken zu einem Heiligen Zahn auf Sri Lanka schon in der Zeit Mahindas ist eigentlich auch nicht weiter verwunderlich. Denn erst um 300 n.Chr., also mehr als ein halbes Jahrtausend später, wird der Kult der Zahnreliquie in Sri Lanka eingeführt, wovon aber erst die Mahavansa-Fortsetzung berichtet, die man bisweilen Chulavansa nennt. Doch sie kennt nur eine einzige Zahnreliquie. Zweifellos ist es eine spätere Legendenbildung, die sich um den vermeintlichen "zweiten", den rechten Eckzahn Buddhas gesponnen hat, während der erste, der heute in Kandy verwahrt ist, seit langem höchste Verehrung genoss. Die Würde des neuen Eckzahns wurde dann in diesen Legenden dadurch gesteigert, dass man seine Herbeischaffung und den Stuoabau an die Personen anknüpfte, die schon mit der Einführung des Buddhismus in Sri Lanka in Verbindung stehen.
Eine Gemahlin Namens Somawathiya soll auch der König Vattagamani Abhaya gehabt haben, ihr Schmuck sei in einem Stupa in Dambulla verwahrt. Der Zuname Abhaya erinnert daran, dass dieser König das Kloster Abhayagiri in Anuradhapura errichten ließ. Der Name "Giri Abha" könnte sich von ihm herleiten lassen. Aber Vatthagamani Abhaya lebte mehr als ein Jahrhundert nach Mahinda.
Ein anderer verwirrender Aspekt der Legenden ist hingegen leicht zu klären. Laut den Berichten der Somawathiya-Legende lag Somawathiya rechts des Mahaweli, aber das heutige Heiligtum steht links vom Fluss. Dies mag an einer Veränderung des Flusslaufs liegen, zu der es in den Ebenen leicht kommen kann. Im 13. Jahrhundert soll es eine solche Verlagerung des Flusslaufs gegeben haben, die dann übrigens im Zusammenhang mit dem Zusammenbruch des Irrigationssystems zu jener Zeit gestanden haben kann.
Eine andere Version der Gründungs-Legende berichtet, Giri Abha und Somawathiya seien Herrscher über Somapura gewesen und hätten in ihrer Hauptstadt einen Stupa errichten wollen. Darum baten sie Mahinda, als er sich in ihrer Stadt befand, um eine geeignete Reliquie für das Heiligtum, woraufhin der ihnen einen Eckzahn Buddhas besorgte, indem er ihn von dem Schlangenkönig Jayasena in Nordindien erbat, der den Zahn nach der Kremation an sich genommen und in einem goldenen Stupa verwahrt hatte. 60 Mönche bildeten das Gefolge Mahindas bei der Einweihung. Und 500 haben später an diesem Ort Erleuchtung gefunden, wurden also Arahants.
Die antiken Chroniken Dipavansa und Mahavansa kennen diese Geschichte nicht, Mahinda und Arittha sind ihnen als früheste Ordensleiter wohlbekannt, den Ort Somapura aber erwähnen sie nicht, Nun, sie könnten ein Heiligtum am Ort des heutigen Somawathiya mit andern Namen bezeichnet haben. Trotzdem, ein Königspaar Giri Abha und Somawathiya und ihre fromme Stiftung kommt in den Chroniken nicht vor, obwohl diese buddhistischen Schriften sonst den Weg jeder von Mahinda und Co. beschafften Reliquie nacherzählen, bis ins letzte Detail der Feierlichkeiten zur Grundsteinlegung. Und das Schweigen der Chroniken zu einem Heiligen Zahn auf Sri Lanka schon in der Zeit Mahindas ist eigentlich auch nicht weiter verwunderlich. Denn erst um 300 n.Chr., also mehr als ein halbes Jahrtausend später, wird der Kult der Zahnreliquie in Sri Lanka eingeführt, wovon aber erst die Mahavansa-Fortsetzung berichtet, die man bisweilen Chulavansa nennt. Doch sie kennt nur eine einzige Zahnreliquie. Zweifellos ist es eine spätere Legendenbildung, die sich um den vermeintlichen "zweiten", den rechten Eckzahn Buddhas gesponnen hat, während der erste, der heute in Kandy verwahrt ist, seit langem höchste Verehrung genoss. Die Würde des neuen Eckzahns wurde dann in diesen Legenden dadurch gesteigert, dass man seine Herbeischaffung und den Stuoabau an die Personen anknüpfte, die schon mit der Einführung des Buddhismus in Sri Lanka in Verbindung stehen.
Eine Gemahlin Namens Somawathiya soll auch der König Vattagamani Abhaya gehabt haben, ihr Schmuck sei in einem Stupa in Dambulla verwahrt. Der Zuname Abhaya erinnert daran, dass dieser König das Kloster Abhayagiri in Anuradhapura errichten ließ. Der Name "Giri Abha" könnte sich von ihm herleiten lassen. Aber Vatthagamani Abhaya lebte mehr als ein Jahrhundert nach Mahinda.
Ein anderer verwirrender Aspekt der Legenden ist hingegen leicht zu klären. Laut den Berichten der Somawathiya-Legende lag Somawathiya rechts des Mahaweli, aber das heutige Heiligtum steht links vom Fluss. Dies mag an einer Veränderung des Flusslaufs liegen, zu der es in den Ebenen leicht kommen kann. Im 13. Jahrhundert soll es eine solche Verlagerung des Flusslaufs gegeben haben, die dann übrigens im Zusammenhang mit dem Zusammenbruch des Irrigationssystems zu jener Zeit gestanden haben kann.
